最近流傳的某份 2022 年英特爾（Intel）PC 型處理器時(shí)間表，某顆 16 核心的產(chǎn)品是「8 大核＋8 小核，耗電量 150W」，我們先不管這家 CFO 之前公開表示「10 納米制程的利潤(rùn)比 22 納米還低」的擠牙膏公司，還在做脫離市場(chǎng)現(xiàn)實(shí)的大夢(mèng)，真實(shí)世界效果令人存疑的 8 個(gè)小核心，加上近期發(fā)布「3D 封裝堆疊 1 大核 4 小核」的 Lakefield 處理器，讓人又突然意識(shí)到英特爾「原子小金剛」（Atom）體系小型 x86 核心的存在感。
以 LPIA（Low Power Intel Architecture）為名的 2008 年問(wèn)世的 Atom 處理器，是顛覆之前英特爾產(chǎn)品設(shè)計(jì)理念的奇特產(chǎn)物，打破 x86 處理器研發(fā)時(shí)間費(fèi)時(shí)費(fèi)力、項(xiàng)目開始到上市動(dòng)輒 4~5 年的優(yōu)良傳統(tǒng)，要小、要省電、要便宜，高度模組化設(shè)計(jì)，大半沿用英特爾現(xiàn)有電路數(shù)據(jù)庫(kù)，易于和消費(fèi)性電子或網(wǎng)通平臺(tái) SoC 整合，縮短從初期產(chǎn)品概念到上市的產(chǎn)品開發(fā)周期，以更迅速靈活反應(yīng)市場(chǎng)需要，并構(gòu)成未來(lái)超級(jí)多核心 x86 處理器的技術(shù)基礎(chǔ)，這也使其在英特爾越來(lái)越多樣化的產(chǎn)品線處處無(wú)所不在，但也在這條踏上「破壞式創(chuàng)新」的路上，多半「無(wú)往不敗」，有愧原子小金剛的威名。
Atom 出自英特爾在美國(guó)德州奧斯汀的研發(fā)團(tuán)隊(duì)之手，但這團(tuán)隊(duì)之前最有名的「豐功偉業(yè)」，在于變出「單核心芯片面積高達(dá) 213mm2、幾乎是前代 Prescott 兩倍、耗電量 166W」的 Tejas，這徹底失控的項(xiàng)目在 2004 年腰斬后，這票人就轉(zhuǎn)向研發(fā)截然不同的 Bonnell（德州某個(gè)小山丘，暗示其產(chǎn)品定位）微架構(gòu)，也就是 Atom 的由來(lái)。
英特爾在 2008 年先以代號(hào) Menlow 的 Centrino Atom 品牌發(fā)表移動(dòng)聯(lián)網(wǎng)裝置（MID）和超級(jí)移動(dòng)電腦（UMPC）專用的 Silverthorne 核心，再推出雙核心的 Diamondville 開辟低價(jià) PC 和筆電市場(chǎng)，風(fēng)靡一時(shí)的華碩 EeePC 也從超低電壓 Celeron 轉(zhuǎn)向更便宜的 Atom，而不同廠牌的小筆電（Netbook）更紛紛順勢(shì)以 Atom 為產(chǎn)品心臟（AMD 也沒(méi)缺席），直到 2013 年華碩和宏碁等廠商決定不再生產(chǎn) Netbook，才結(jié)束一場(chǎng)造成大量呆滯庫(kù)存的慘劇。
深入探討 Atom 成敗前，我們得先瞧瞧英特爾這家公司的獨(dú)特思維模式，才會(huì)充分體會(huì)「天才造成的災(zāi)難是天災(zāi)」的偉大道理。
2005 年秋季舊金山英特爾開發(fā)者大會(huì)（Intel Developer Forum，簡(jiǎn)稱 IDF），在旗艦處理器 Itanium 推廣不順的情況下下，依舊沒(méi)有放棄在高端服務(wù)器市場(chǎng)鴻圖大展的志向，拉了一大票臉上寫著「老子已不想花大錢自己開發(fā)處理器」的服務(wù)器廠商，宣布成立 Itanium 解決方案聯(lián)盟，并將投資 100 億美元在 Itanium 生態(tài)系統(tǒng)，包含搶救五窮六絕的原生應(yīng)用軟件。英特爾對(duì)要燒這么多錢的「理論基礎(chǔ)」很簡(jiǎn)單：價(jià)值 300 億美元的高端服務(wù)器市場(chǎng)，先投個(gè) 100 億美元也賺得回來(lái)。
但自信滿滿的英特爾卻忘了一件事：越高端的企業(yè)硬件系統(tǒng)，處理器和系統(tǒng)芯片組占成本比例也越低，甚至還遠(yuǎn)不如儲(chǔ)存相關(guān)元件，一般算個(gè)「十分之一」就暗爽到內(nèi)傷了。換句話說(shuō)，英特爾實(shí)際上爭(zhēng)取的是「30 億美元」份額，除此之外，英特爾幾乎沾不上邊，這對(duì)當(dāng)時(shí)英特爾來(lái)說(shuō)并非劃算的生意。而后面劇情發(fā)展也如我們所知，Itanium 在英特爾內(nèi)部逐漸邊緣化，集中資源開發(fā)單一高效能 x86 微架構(gòu)，同時(shí)滿足服務(wù)器、PC 和筆電的市場(chǎng)需求，2006 年重新成為英特爾的處理器戰(zhàn)略核心。
同樣做著「搶占高端服務(wù)器春秋大夢(mèng)」的微軟，2005 年追隨 HP 終止 Itanium 工作站版本 Windows Server 還不要緊，2010 年公告「快速發(fā)展的 x86 服務(wù)器，同樣也可以做到高端服務(wù)器所需的延展性與穩(wěn)定性，因此停止發(fā)展 Itanium 版操作系統(tǒng)與應(yīng)用程序」，收購(gòu) Sun 的甲骨文（Oracle）更在隔年跟進(jìn)微軟的腳步，注定在 2017 年還只有 8 核心的 Itanium 9700 系列淪為末代皇帝的悲劇。
處理器戰(zhàn)略改弦易轍后十多年，依然「前赴后繼」重蹈覆轍，只是想像中整體潛在市場(chǎng)，很可能還遠(yuǎn)不如昔日看著口水流滿地的高端服務(wù)器，從未發(fā)生的「100 億美元投資」，和英特爾日后在「創(chuàng)新市場(chǎng)」的揮霍金額相比，根本就是九牛一毛。
在 21 世紀(jì)的 x86 處理器市場(chǎng)，第一個(gè)帶頭揭竿的勇者，不是英特爾，而是長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手 AMD。
帶領(lǐng) AMD 締造 K8 奇跡的技術(shù)總監(jiān) Fred Weber 在 2005 年「為了尋求個(gè)人機(jī)會(huì)」離開 AMD 前沒(méi)多久，曾公開表示：x86 指令集相容性的「額外稅賦」已經(jīng)不是高到不可忍受，看在個(gè)人電腦已經(jīng)累積龐大軟件資源的份上，x86 足以「滿足各式各樣的需求」，業(yè)界應(yīng)該「x86 Everywhere」（很巧的是，IBM 正好在 2004 年推廣「Power Everywhere」）。那這些「各式各樣的需求」還有哪些部分是 x86 尚未染指的「凈土」呢？就「向下扎根」，目標(biāo)朝向多媒體播放器與掌上型聯(lián)網(wǎng)裝置的低耗電系統(tǒng)單芯片了。
AMD 在這方面并非懵然無(wú)知的新手，早在 2003 年從國(guó)家半導(dǎo)體手中收購(gòu)源自 Cyrix MediaGX 的 Geode 嵌入式系統(tǒng)單芯片產(chǎn)品線，更早在 2002 年收購(gòu)專注低電壓 MIPS 處理器的 Alchemy。理所當(dāng)然，這兩邊軟件是老死不相往來(lái)，AMD 自然想要集中資源押注某一邊，2006 年 6 月將 MIPS 部門售予和 AMD 頗有淵源的 Raza 微電子公司，并邀請(qǐng)其參加開放 AMD 處理器插槽的「Torrenza 計(jì)劃」，為未來(lái)輔助運(yùn)算器的選項(xiàng)之一。
這讓人不得不想起英特爾在 1990 年代初期想在 Pentium 主機(jī)板上，擺一顆第三方數(shù)字信息處理器（DSP）的 NSP（Native Signaling Processing）協(xié)助視頻影音加速的黑歷史，也是英特爾 MMX 的先祖。
無(wú)獨(dú)有偶，2006 年完成「戰(zhàn)略重整計(jì)劃」的英特爾，也殊途同歸「三太子上身」，處處宣揚(yáng)「CISC 之美」，瘋狂至極的「x86 處理器顯卡」Larrabee 成為讓人難以置信的異形，更在 AMD 出售 MIPS 部門給 Raza 微電子的「兩周」后，將發(fā)展自 DEC StrongARM 的 XScale 產(chǎn)品線，脫手賣給 Marvell。
是的，你眼睛沒(méi)看錯(cuò)，英特爾本來(lái)手上是有 ARM 處理器，還曾寄予厚望，2002 年自行定義「Wireless MMX」指令集，但他們卻自己放棄了。
當(dāng)時(shí)兩家 x86 處理器廠商如出一轍的壯舉，還一度被外界解讀成「手牽手一起去郊游……不對(duì)，退出移動(dòng)通訊芯片市場(chǎng)」，但對(duì)家大業(yè)大的英特爾來(lái)說(shuō)，多開幾個(gè)「副本」并不是承受不起的負(fù)擔(dān)，闖出 Tejas 大禍的德州奧斯汀英特爾處理器研發(fā)部門「孵化」中的原子小金剛，就肩負(fù)起在諸多充滿「創(chuàng)壞式創(chuàng)新」的新興應(yīng)用領(lǐng)域，帶領(lǐng)英特爾橫掃千軍的重責(zé)大任。
嘴巴說(shuō)要沖要?dú)⑹且换厥?，但精神有沒(méi)有一起「武裝」起來(lái)，讓自己決心貫徹演出激進(jìn)的冒險(xiǎn)腳本，那又是另一回事。
當(dāng)蘋果 2005 年開始將 Mac 從 PowerPC 轉(zhuǎn)移到英特爾 x86 處理器后，當(dāng)年 CEO 喬布斯（Steve Jobs）邀請(qǐng)當(dāng)時(shí)英特爾 CEO Paul Otellini，設(shè)計(jì)一款供第一代 iPhone 使用的移動(dòng)處理器，但卻被后者拒絕了，英特爾只能在 2007 年眼睜睜看著 iPhone 成功開創(chuàng)智能手機(jī)市場(chǎng)藍(lán)海。事隔多年，現(xiàn)已不在人世的 Paul Otellini 不得不被迫承認(rèn)他錯(cuò)失了大好機(jī)會(huì)。
或許當(dāng)時(shí)英特爾高層并不認(rèn)為 iPhone 會(huì)成功，大賣的 iPod 音樂(lè)播放器還不足以保證將蘋果推到手機(jī)市場(chǎng)（初代 iPhone 給外界的刻板印象大致上是「可講電話的 iPod」），但請(qǐng)別忘了，那時(shí)候市場(chǎng)還有 RIM / Blackberry、Windows Mobile 及 2005 年賣出「2 億 6,500 萬(wàn)」部手機(jī)的 NOKIA，若非下意識(shí)立即反應(yīng)「這東西不是我的菜」，就是「這些小東西的利潤(rùn)塞不滿世界最大半導(dǎo)體公司的牙縫，我們投資世界最先進(jìn)半導(dǎo)體制程的成本可是很昂貴的」。
這某種程度上算是企業(yè)文化的深遠(yuǎn)影響，很長(zhǎng)一段時(shí)間死抱著「制造導(dǎo)向」思維的英特爾，在這關(guān)鍵性的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，沒(méi)有轉(zhuǎn)換腦袋想法，又對(duì)自己出色的制造能力和「x86 軟件的遺產(chǎn)」抱有莫名其妙的必勝信心，x86 不利于移動(dòng)應(yīng)用等新興領(lǐng)域的先天缺陷，屆時(shí)都將迎刃而解，就只能眼睜睜看著備多力分的英特爾越陷越深，讓隨著戰(zhàn)線延伸而處處無(wú)所不在的原子小金剛，淪為無(wú)往不失敗的敗戰(zhàn)處理角色。
英特爾讓 Atom 擔(dān)綱「切入傳統(tǒng)服務(wù)器與個(gè)人電腦以外所有市場(chǎng)的偉大使命」（某些更小型的物聯(lián)網(wǎng)芯片就不在此限），考證 Atom「留下痕跡」的應(yīng)用項(xiàng)目與相對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品代碼，是一件讓人有點(diǎn)抓狂的麻煩事，但從生老病死的歷史脈絡(luò)卻可清晰看清「那些年，英特爾眼中夢(mèng)想的未來(lái)」，意義不言而喻。更重要的是，這些失敗的深層主因，并非 Atom 不好，而是英特爾構(gòu)建的「使用者體驗(yàn)」無(wú)力滿足市場(chǎng)最低要求。
迷你 PC 型電腦（Nettop）
現(xiàn)狀：茍延殘喘，但這市場(chǎng)不是非 Atom 不可。
近年來(lái)有關(guān)心主板市場(chǎng)、沒(méi)事閑逛電腦賣場(chǎng)的人，一定會(huì)察覺(jué)到一個(gè)隱隱約約的現(xiàn)象：小型的準(zhǔn)系統(tǒng)電腦（Barebone），慢慢取代「純主板」的地位，且還是主板廠商帶頭沖第一個(gè)，除了反映「從頭到尾自行組裝電腦」即將消逝為失傳的民俗技藝，無(wú)論有沒(méi)有 Atom，個(gè)人電腦和主板廠商欲盡其所能縮小 PC 尺寸的企圖，從來(lái)就沒(méi)有改變，Atom 頂多降低實(shí)現(xiàn)這件事的困難度。持之以恒的削減發(fā)熱量和耗電量，也并非 Atom 家族的專利，英特爾、AMD 的一般 PC 處理器也不可免俗，到頭來(lái)也塞得進(jìn)一樣小的機(jī)殼，并保證有更好的「使用者體驗(yàn)」。
既然如此，那英特爾為什么自找麻煩，冒著傷害企業(yè)利潤(rùn)的風(fēng)險(xiǎn)，讓低價(jià) Atom 搶奪自家標(biāo)準(zhǔn) PC 處理器的市場(chǎng)（主板業(yè)者也「感同身受」）？所以 2011 年之后，除非真的有極嚴(yán)格的成本限制和體積門檻，英特爾對(duì) Atom 心臟的 Nettop 態(tài)度越來(lái)越消極，是沒(méi)到趕盡殺絕的地步，但說(shuō)「放生」卻也一點(diǎn)都不為過(guò)，畢竟沒(méi)公司想跟財(cái)報(bào)營(yíng)收過(guò)不去。
小筆電（Netbook）
現(xiàn)狀：尸骨已寒。
Netbook 的暴起與暴落更是值得后世牢牢記取的重大教訓(xùn)（尤其對(duì)常一窩蜂亂沖的中國(guó)臺(tái)灣廠商），「做出讓人人都輕松買得起的小筆電」和「消費(fèi)者是否愿意持續(xù)使用這樣的小筆電」完全是兩碼子事。Netbook 的失敗不外乎「糟糕至極的使用者體驗(yàn)」與「制造商無(wú)法賺取合理利潤(rùn)」，而 2010 年 iPad 催生平板崛起，與云端服務(wù)普及，更讓小筆電毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，到頭來(lái)只有爽到狂賣 Windows XP 和 Windows 7 授權(quán)的微軟，連英特爾是否樂(lè)見(jiàn)低價(jià)芯片淹沒(méi)整個(gè)市場(chǎng)、降低產(chǎn)品平均單價(jià)，都是一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)。
UMPC（Ultra Mobile PC）
現(xiàn)狀：還沒(méi)開始就死透了。
具有 7 寸觸控屏幕，早期操作系統(tǒng)為 Windows XP Tablet（可改為 Windows Vista），前身為英特爾、微軟與三星合作的「Origami」（折紙）計(jì)劃，優(yōu)先定位為「商務(wù)人士的第二臺(tái)筆電」。事后證明商務(wù)人士根本就不需要「將平板視為個(gè)人電腦延伸」的笨主意。
但好笑的是，使用 Atom 處理器的 UMPC 機(jī)型，好像遠(yuǎn)不如 VIA 好找。
MID（Mobile Internet Device）
現(xiàn)狀：有手機(jī)就好了我要 MID 干什么？
使用 4.8 寸觸控屏幕，支持 Windows Vista，也可對(duì)應(yīng) Linux 體系操作系統(tǒng)，「利用無(wú)線寬頻網(wǎng)絡(luò)革新生活方式」的 MID 定位介于 PDA 與筆電之間的個(gè)人化隨身攜帶上網(wǎng)設(shè)備，訴求比 UMPC 更「可攜帶」的多功能應(yīng)用。
MID 在隨身電子用品的競(jìng)合過(guò)程中，跟著數(shù)碼相機(jī)、MP3 播放器、PDA 等一起被智能手機(jī)吞并，為了閃掉高昂的 Windows 授權(quán)費(fèi)轉(zhuǎn)向 Linux，更讓 Atom 毫無(wú)利基可言，MID 瞄準(zhǔn)的市場(chǎng)和設(shè)定的應(yīng)用，早已塞了滿山滿谷的現(xiàn)成嵌入式 RISC 處理器。
智慧手機(jī)
現(xiàn)狀：苦撐數(shù)年仍難逃全軍覆沒(méi)的下場(chǎng)。
英特爾 Atom 侵入新興應(yīng)用領(lǐng)域，拼死拼活「芯片半買半送」補(bǔ)貼手機(jī)廠商，咬牙苦撐數(shù)年，仍以慘敗結(jié)束，最終一無(wú)所獲。
筆者意外有過(guò)一部華碩 ZenFone 5，用了沒(méi)多久就扔到一旁，后來(lái)閑置多年，用幾百塊賣給好友為緬懷英特爾手機(jī)的紀(jì)念品，原因不出「實(shí)在難用，簡(jiǎn)直糟不可言，電池續(xù)航也嚴(yán)重不足」。
雖然當(dāng)時(shí)大多數(shù) Android 程序以跨平臺(tái) Java 編寫，但像游戲等急需高性能的應(yīng)用，通過(guò) NDK（Native Development Kit）產(chǎn)出的 ARM 指令集原生機(jī)器碼，卻必須由二進(jìn)位碼轉(zhuǎn)譯層（Binary Translator）才能在 Atom 執(zhí)行。就算論 Android 本身，因軟件最佳化程度不足，和同期 ARM 芯片相較之下就較「卡卡」，更別提 iPhone 這位「強(qiáng)勢(shì)對(duì)照組」了，搞不好 Google 還會(huì)打從心底偷偷抱怨「英特爾跑過(guò)來(lái)亂，反而削弱了 Android 手機(jī)陣營(yíng)的總體競(jìng)爭(zhēng)力」。
英特爾和 Google 必然想攜手克服重重障礙（起碼嘴巴會(huì)喊一喊），但好比前陣子聯(lián)發(fā)科芯片的安全漏洞疑慮，因受災(zāi)戶都是低利潤(rùn)的中低端手機(jī)，手機(jī)廠自然不愿花費(fèi)太多資源去維護(hù)軟件品質(zhì)，打從一開始就低價(jià)搶市的英特爾芯片手機(jī)，又何嘗不會(huì)遭遇類似的困境？種種殘酷的現(xiàn)實(shí)，讓英特爾 2016 年認(rèn)賠退出智能手機(jī)市場(chǎng)變成無(wú)可避免的結(jié)局，筆者還一直念念不忘 iPhone 7 里那顆英特爾 4G 基頻芯片的「優(yōu)異表現(xiàn)」，英特爾 2019 年被高通逼著賣掉 5G 基頻數(shù)據(jù)機(jī)部門給蘋果，更讓人感受不到一絲一毫意外。
平板電腦
現(xiàn)狀：繼續(xù)有一波沒(méi)一波。
做不好智能手機(jī)，也很難做好平板，當(dāng)這塊「Google 放手，Android 無(wú)力，蘋果放大招」的市場(chǎng)早已約定俗成「iPad 是唯一的安全牌」，為大規(guī)模組織重整計(jì)劃一部分，英特爾 2016 年讓「為手機(jī)產(chǎn)品線的延伸」平板設(shè)備系統(tǒng)單芯片，跟隨智能手機(jī)一同退出江湖，也總算止血另一個(gè)「一年補(bǔ)貼廠商數(shù)十億美元，讓只會(huì)眾多錦上添花歌功頌德的產(chǎn)業(yè)分析師紛紛叫好」的超級(jí)錢坑。
即使如此，英特爾仍不乏保有平板心臟「潛能」的 Atom 芯片，關(guān)鍵還是在蘋果以外的平板廠商是否愿意買單，但動(dòng)搖 iPad 的優(yōu)勢(shì)地位已是不可能的任務(wù)。
說(shuō)到英特爾平板，還有多少人記得 MeeGo 操作系統(tǒng)？
嵌入式系統(tǒng)
現(xiàn)狀：永遠(yuǎn)活得好好的。
一談到「嵌入式系統(tǒng)」，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)英特爾這家?guī)资隁v史的老公司，還真的是靠這應(yīng)用起家（他們很介意這檔事），對(duì)他們來(lái)說(shuō)，大從 Xeon 小到 Quark，沒(méi)有任何產(chǎn)品是不能貼上「嵌入式」標(biāo)簽（以及延長(zhǎng)技術(shù)支持年限的溢價(jià)），有沒(méi)有 Atom 對(duì)他們沒(méi)差別。不過(guò)自駕車和物聯(lián)網(wǎng)仍是英特爾的重點(diǎn)市場(chǎng)，更能耐高溫又壽命更長(zhǎng)的 Atom 處理器必定生生不息，但何時(shí)能夠開花結(jié)果就無(wú)人知曉了，只能祝英特爾好運(yùn)。
網(wǎng)絡(luò)和家庭服務(wù)器
現(xiàn)狀：凡努力者未必能留下痕跡。
塞了一堆 Atom 核心服務(wù)器處理器的高密度「Microserver」，如其說(shuō)「服務(wù)器市場(chǎng)的確有將一堆性能貧弱的小核心，擠在易于維護(hù)管理的機(jī)架型機(jī)箱的詭異需求」，還不如說(shuō)「從市場(chǎng)策略面來(lái)看，從源頭斬?cái)?ARM 摸入服務(wù)器市場(chǎng)的一切可能性」，英特爾一回到這塊「?jìng)鹘y(tǒng)主場(chǎng)」，就瞬間 180 度扭轉(zhuǎn)手機(jī)平板市場(chǎng)的軟件資源劣勢(shì)，反過(guò)來(lái)按著 ARM 競(jìng)爭(zhēng)者的頭在地上用力摩擦。
今年初英特爾發(fā)布「瞄準(zhǔn) 5G 基站應(yīng)用，將英特爾架構(gòu)從核心擴(kuò)展到存取端，進(jìn)而拓展至網(wǎng)絡(luò)最邊緣」的新型 Atom 平臺(tái)，Microserver 看來(lái)又有死灰復(fù)燃的跡象，我們可以靜觀其變，默默觀望 x86 能否在光輝的 5G 時(shí)代一舉成功。
家庭服務(wù)器或網(wǎng)絡(luò)儲(chǔ)存設(shè)備（NAS）則是英特爾幫 Atom「相親」（Match-Making）的另一焦點(diǎn)，微軟鎖定家庭上網(wǎng)的服務(wù)器應(yīng)用，2008 年發(fā)布 Windows Home Server，可連接家中多臺(tái)個(gè)人電腦、游戲主機(jī)、其他聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，經(jīng)由 DLNA 媒體串流，并可集中管理，即時(shí)備份與數(shù)據(jù)復(fù)原等功能，英特爾也替 Windows Home Server 與 NAS 規(guī)劃合適的 Atom 參考規(guī)范（將系統(tǒng)芯片組替換成具 RAID 功能的 ICH）與特殊主板規(guī)格。
但 2010 年，占 Windows Home Server 一半出貨量的 HP 棄守此產(chǎn)品線，讓此家用服務(wù)器版本的 Windows 陷入絕境，促使微軟 2012 年中止發(fā)展，家用品牌 NAS 大廠也傾向因應(yīng)不同應(yīng)用情境，自行設(shè)計(jì)專屬硬件平臺(tái)，無(wú)須接受英特爾的「善意」，無(wú)疾而終，重回任由廠商放牛吃草的原貌。
高性能運(yùn)算與人工智能
現(xiàn)狀：x86 最后還是崩塌了。
x86 的精神象征「x86 處理器核心顯卡」Larrabee，2010 年「轉(zhuǎn)進(jìn)」高性能運(yùn)算，接連以「騎士系列」代號(hào)的 Xeon Phi 產(chǎn)品線推陳出新，并在 2016 年換裝 72 個(gè) Atom 核心，2017 年再接再厲針對(duì)人工智能深度學(xué)習(xí)最佳化，連 10 納米和 7 納米制程新產(chǎn)品都放在產(chǎn)品時(shí)間表了。但好景不常，英特爾 2018 年終止「超級(jí)多核 Atom 騎士團(tuán)」，據(jù)傳因軟件支持性普遍不佳、遲遲交不出無(wú)愧于帳面理論的性能，是刺死騎士的最后一根長(zhǎng)矛，英特爾就此走回「?jìng)鹘y(tǒng) GPGPU」路線，Larrabee 從此變成供后人憑吊的世界奇觀。
機(jī)頂盒（Set-Top-Box）
現(xiàn)狀：難以為繼的低利生意。
英特爾 2008 年秋季 IDF 發(fā)表第一代 x86 機(jī)頂盒系統(tǒng)單芯片 CE3100（這之前是 XScale 核心的 CE2100），進(jìn)軍這由博通（Broadcom）和意法半導(dǎo)體（STMicroelectronics）共同壟斷的「出貨量很大，但單價(jià)利潤(rùn)極低，沒(méi)足夠的數(shù)量將無(wú)利可圖」紅海市場(chǎng)。
2009 年英特爾第二代產(chǎn)品從 Pentium M 核心更替為 Atom，在 IPTV 市場(chǎng)取得相當(dāng)程度的銷售量。但演進(jìn)到雙核心 Atom 第三代產(chǎn)品后，恐怕是基于串流服務(wù)普及，逐步削弱機(jī)頂盒的需求量，價(jià)格也沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力，英特爾沒(méi)能繼續(xù)維持這條產(chǎn)品線。至于曾經(jīng)不可一世的意法半導(dǎo)體，更在 2016 年全面棄守機(jī)頂盒市場(chǎng)，令人不勝唏噓。
電纜調(diào)制解調(diào)器（Cable Modem）
現(xiàn)況：長(zhǎng)期穩(wěn)定需求，應(yīng)該活得下來(lái)，但前提是部門不賣掉。
英特爾 2010 年吃掉了 TI（德州儀器）纜線數(shù)據(jù)機(jī)芯片部門，2014 年推出改換 Atom 核心的 Puma 6，且過(guò)沒(méi)多久在 2015 年發(fā)布 14 納米制程的 Puma 7。
但是 2017 年，多款采用 Puma 6 的數(shù)據(jù)機(jī)卻因「Atom 核心處理過(guò)多工作導(dǎo)致封包遺失」造成嚴(yán)重的網(wǎng)絡(luò)延遲問(wèn)題，讓英特爾面對(duì)消費(fèi)者集體訴訟，固件問(wèn)題似乎也沒(méi)有完美解決。姑且將此事件如何收尾束之高閣，我們只須期待新版 DOCSIS 4.0 規(guī)范的 Puma 8 會(huì)不會(huì)因此誕生——如果英特爾不打算賣掉這個(gè)部門。
番外篇：乏人問(wèn)津的 IP 授權(quán)
現(xiàn)狀：還沒(méi)開始就結(jié)束了。
推動(dòng) x86 Everywhere 的英特爾，當(dāng)然也想「愛(ài)屋及烏」，巴不得天底下的系統(tǒng)單芯片都是「Intel Inside」，共同創(chuàng)造「英特爾與眾多潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的共同勝利」，一同共享「豐沛的 x86 軟件資產(chǎn)與生態(tài)系統(tǒng)」，東施效顰其他 IP 供應(yīng)商，2009 年與臺(tái)積電簽署 Atom 處理器技術(shù)授權(quán)，確保臺(tái)積電的代工客戶可輕易整合 Atom 到其產(chǎn)品。
但隨時(shí)間流逝，英特爾 Atom 授權(quán)仍乏人問(wèn)津，2010 年形同停擺，死因眾多紛紜，最常見(jiàn)的說(shuō)法大概不外乎「英特爾欠缺經(jīng)營(yíng) IP 授權(quán)業(yè)務(wù)的經(jīng)驗(yàn)」、「相較 ARM，Atom 的競(jìng)爭(zhēng)力不足」、「授權(quán)門檻太高」或者「沒(méi)人想當(dāng)?shù)谝恢恍“资蟆?，但最有可能的病因是「英特爾?DNA 和企業(yè)文化，讓他們下意識(shí)無(wú)法跳脫自產(chǎn)自銷處理器的既有思想框架」。
x86 先驅(qū) AMD 并沒(méi)有閑著打嘴炮，也在 2007 年，啟動(dòng)大核推土機(jī)（Bulldozer）搭配小核山貓（Bobcat）的雙軌 CPU 策略，后者可視為 AMD 版的 Atom，市場(chǎng)定位也類似。最早 AMD 表訂 2008 年就會(huì)有引進(jìn) Bobcat 產(chǎn)品，但可能因 2009 年出售晶圓廠之故，加上「有為者亦若是」預(yù)定以臺(tái)積電為代工業(yè)者，拖到 2011 年初 Bobcat 核心的 APU 才問(wèn)世。
臺(tái)積電 40 納米制程的 APU 和當(dāng)時(shí)英特爾 45 納米制程的第二代 Atom 相比，同為整合低端繪圖核心的雙核產(chǎn)品，雖然產(chǎn)品推出時(shí)間晚了點(diǎn)，但論芯片面積（74mm2 vs 87mm2）、單核心面積（4.6mm2 vs 9.7mm2）、512kB 第二階 Cache 區(qū)塊面積（3mm2 vs 4.4mm2）、電晶體密度（4 億 vs. 1 億 7,600 萬(wàn)）、時(shí)脈、功耗與性能等，都毫不遜色，冥冥之中暗示未來(lái) AMD Zen 處理器靠著臺(tái)積電痛打英特爾的前景。
Bobcat 和后繼臺(tái)積電 28 納米制程 Puma（美洲獅）和 Jaguar（美洲虎）僅「滲透」到 AMD 的低價(jià)產(chǎn)品線，沒(méi)能像英特爾 Atom 那樣「枝繁葉茂」，但塞翁失馬焉知非福，Sony 和微軟有志一同選擇 AMD 為游戲主機(jī)的芯片供應(yīng)商，而貓科動(dòng)物的 AMD 小核心也跟著「雞犬升天」成為總銷售量累計(jì)超過(guò) 1 億 5 千萬(wàn)臺(tái)的游戲機(jī)心臟，也讓 AMD 多了一條「細(xì)水長(zhǎng)流」的現(xiàn)金母牛（另一邊則是靠任天堂 Switch 賣出超過(guò) 5 千萬(wàn)顆 Tegra X1 的 nVidia）。
不過(guò)，Sony Playstation 5 和微軟 Xbox 將繼續(xù)延續(xù)「AMD Inside」，但 CPU 核心轉(zhuǎn)向 Zen 2，截至目前也尚未聽聞 AMD 有研發(fā)新型小核心的計(jì)劃，集中研發(fā)資源于 Zen 家族的意味極度濃厚。
說(shuō)來(lái)諷刺，英特爾內(nèi)部 x86 推崇者，2008 年積極宣傳 Larrabee，不但積極跟顯卡制造商洽談產(chǎn)品項(xiàng)目，也企圖讓 Sony、任天堂和微軟，使用 Larrabee 打造新一代游戲主機(jī)。江湖傳言，當(dāng)時(shí) SCEI 代表取締役社長(zhǎng)、后來(lái)升任 Sony CEO 的平井一夫，曾受邀至英特爾總部，被 x86 推崇者洗腦了整整一周，還好 Sony 后來(lái)沒(méi)有發(fā)神經(jīng)選擇 Larrabee 為 PS4 的心臟，最后三大電玩主機(jī)的訂單，沒(méi)半張落在英特爾手上。
英特爾的原子小金剛的開疆拓土之路，處處受「堅(jiān)持高毛利」既定觀念束縛的英特爾，反復(fù)掙扎，狂賣高利潤(rùn)的 Xeon 給云端服務(wù)業(yè)者近 20 年的同時(shí)，卻也「穿著衣服改衣服」挑戰(zhàn)想像中充滿無(wú)限未來(lái)的新興市場(chǎng)，卻統(tǒng)統(tǒng)鎩羽而歸。這家公司對(duì)自己制造能力的自負(fù)，篤信強(qiáng)大的制造能力終究將解決 x86 處理器的一切不利因素，卻忘了所謂的創(chuàng)新往往來(lái)自市場(chǎng)，迎合市場(chǎng)需求融入生態(tài)系統(tǒng)，才有辦法生存，這不是單單只有「產(chǎn)品」即可功德圓滿。
以機(jī)頂盒和纜線數(shù)據(jù)機(jī)為例，電信服務(wù)業(yè)者行之有年的 CAS（Conditional Access System）、DRM（Digital Right Management）、服務(wù)商指定軟件支持性和相關(guān)認(rèn)證時(shí)間等等，能否 Time To Market 般使命必達(dá)？最基本的使用者界面，是否因軟件最佳化程度不夠，到操作順暢度連價(jià)格不到英特爾一半的便宜芯片都不如的程度？林林總總細(xì)節(jié)，都不是世界最先進(jìn)制程可處理的問(wèn)題，沒(méi)滿足基本生存需求，連創(chuàng)新都談不上，更罔論「現(xiàn)有 x86 的軟件資源徹頭徹尾不適用這些市場(chǎng)」。
放著擺爛十多年還可以出貨到「2021 年 7 月」的 Itanium 還不要緊（當(dāng)年英特爾內(nèi)部力挺 Itanium 的 VMware CEO Pat Gelsinger 曾表示，Itanium 其實(shí)賺到錢了，看來(lái)離開英特爾后還是對(duì)此心有不甘），與英特爾擦身而過(guò)的 iPhone，更是「創(chuàng)新來(lái)自市場(chǎng)」的最佳例證。乍看之下，移動(dòng)處理器的利潤(rùn)讓英特爾看不上眼，但投入「破壞式創(chuàng)新」市場(chǎng)，難道重點(diǎn)只有眼前的短期利潤(rùn)嗎？時(shí)間可以重來(lái)的話，英特爾還「膽敢」賣掉 XScale 嗎？
「奇謀而短，短視近利，堅(jiān)持高毛利，忽略市場(chǎng)生態(tài)」，是此時(shí)此刻英特爾的最佳寫照，而死守傳統(tǒng)軟件授權(quán)模式，被 Android 活活打趴逐出手機(jī)市場(chǎng)的微軟，果不其然，與同時(shí)期的英特爾「相互輝映」，同病相憐。
英特爾（得加上老相好 AMD）對(duì)自身能力最致命的誤判，在于沒(méi)意識(shí)到「x86 指令集的價(jià)值是建立在微軟 Windows，x86 處理器之所以享有高利潤(rùn)，更是來(lái)自「Windows 相容性的貢獻(xiàn)」，也是因?yàn)槲④?Windows 在個(gè)人電腦市場(chǎng)的超高市場(chǎng)占有率，才掩蓋了 x86 指令集長(zhǎng)期缺乏統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)而制造不同廠商的相容性地雷。環(huán)顧歷史，歷來(lái)英特爾意圖擺脫「Windows 防護(hù)罩」的野心，清一色無(wú)不以失敗收?qǐng)?，就算有少?shù)例外，也不是英特爾期望的戰(zhàn)略勝利。
沒(méi)有答案的問(wèn)題：一開始就貫徹 Wintel 聯(lián)盟路線，歷史會(huì)改變嗎？
歷史不能重來(lái)，但如果英特爾、微軟打從一開始就唇齒相依緊密合作——最起碼在智能手機(jī)市場(chǎng)——英特爾不再浪費(fèi)時(shí)間搞定先天不足后天失調(diào)的棘手 Android x86，微軟也不再汲汲營(yíng)營(yíng)于讓 Windows Mobile 跨越 x86 指令集的界線，而 Wintel 手機(jī)為了微軟商用軟件與云端服務(wù)而生，歷史發(fā)展的軌跡會(huì)不會(huì)就此改觀？
編輯：AI智慧